Preservación de Fertilidad en Pacientes Oncológicos
La preservación de la fertilidad en pacientes oncológicos consiste en aplicar procedimientos médicos, quirúrgicos y de laboratorio antes de iniciar tratamientos como quimioterapia, radioterapia o cirugías que puedan dañar ovarios o testículos y comprometer de forma parcial o definitiva la capacidad de tener hijos en el futuro.
Las guías internacionales (ASCO, ASRM) recomiendan que toda persona con cáncer en edad reproductiva reciba información sobre opciones de preservación de fertilidad tan pronto como sea posible después del diagnóstico.
¿Por qué es importante?
- La quimioterapia (especialmente los agentes alquilantes) y la radioterapia pélvica pueden causar insuficiencia ovárica prematura en mujeres, y el riesgo aumenta con la edad y con la dosis acumulada.
- En sobrevivientes de cáncer infantil, se ha descrito insuficiencia ovárica prematura en aproximadamente 11–13 % de los casos, con una ventana fértil mucho más corta de lo esperado.
- En hombres, el cáncer y sus tratamientos pueden disminuir o abolir la producción de espermatozoides, de forma temporal o definitiva.
Por todo esto, preservar gametos (óvulos, espermatozoides) o tejido gonadal antes del tratamiento puede marcar la diferencia entre tener o no la posibilidad de ser madre o padre biológico en el futuro.
¿Cómo funciona?
Mujeres
Las opciones estándar recomendadas por ASCO y ASRM son:
Vitrificación de óvulos (criopreservación de ovocitos)
- Se realiza una estimulación ovárica controlada (inyecciones hormonales durante 10–12 días).
- Luego se hace una punción ovárica para extraer los óvulos bajo sedación.
- En lugar de fecundarlos, se vitrifican (congelación ultrarrápida) y se almacenan en nitrógeno líquido para su uso futuro.
- Esto permite que, cuando la paciente haya superado el cáncer y tenga el alta oncológica, pueda utilizar óvulos que conservan la calidad que tenían en el momento del diagnóstico.
Vitrificación de embriones
- Similar al proceso anterior, pero los óvulos se fecundan con espermatozoides de la pareja o de donante antes de congelar.
- Es una opción frecuente en mujeres que ya tienen pareja estable y acuerdo claro sobre el uso futuro de esos embriones.
Hombres
La estrategia principal y estándar es la congelación de espermatozoides (criopreservación seminal):
- Se obtienen una o varias muestras de semen antes de iniciar quimioterapia, radioterapia o cirugías que afecten testículos o vías seminales.
- Se analizan y se congelan en nitrógeno líquido.
- Más adelante, estas muestras pueden utilizarse en inseminación artificial o FIV/ICSI, según la calidad espermática.
En niños prepúberes, que aún no producen espermatozoides, se está desarrollando la criopreservación de tejido testicular como opción experimental en programas especializados.
Factores a considerar antes del tratamiento
La decisión debe tomarse rápidamente tras el diagnóstico, en coordinación estrecha con el oncólogo y el equipo de reproducción asistida:
- Riesgo de esterilidad: Tipo de quimioterapia o radioterapia, dosis previstas, campo de radiación, edad del paciente y reserva ovárica/testicular basal.
- Pronóstico oncológico: Expectativa de supervivencia y tiempo estimado hasta el fin del tratamiento.
- Tiempo disponible antes de iniciar la terapia: En algunos cánceres se puede esperar 2–3 semanas para realizar estimulación ovárica y punción; en otros, el tratamiento debe iniciar de inmediato y se priorizan opciones que no requieren estímulo hormonal, como tejido ovárico/testicular.
- Tipo de cáncer: En tumores hormonodependientes (por ejemplo, algunos cánceres de mama), se utilizan protocolos especiales de estimulación con moduladores de estrógenos (como letrozol) para minimizar el aumento de estrógenos durante el proceso.
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PROCESO PASO A PASO
Primera consulta
Análisis ginecológico o urológico completo. Tras analizar el informe del oncólogo, evaluamos factores como la edad y el tiempo disponible antes de iniciar el tratamiento oncológico.
Obtención de óvulos (Mujeres)
Si el tipo de cáncer y el oncólogo lo permiten, realizamos una estimulación hormonal suave para aumentar el número de óvulos a obtener.
Obtención de espermatozoides (Hombres)
Obtención de muestra de semen mediante masturbación. Se realiza un análisis inicial para conocer su estado y expectativas tras la congelación.
Vitrificación y congelación
Los óvulos se vitrifican (enfriamiento ultrarrápido a -196°C) y el semen se congela con sustancias protectoras, almacenándose ambos en nitrógeno líquido.
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