Sí. La edad masculina y la fertilidad están relacionadas, aunque el efecto del envejecimiento reproductivo no ocurre de la misma manera que en la mujer. Con los años pueden presentarse cambios en algunos parámetros seminales y en el ADN de los espermatozoides, por lo que la edad paterna también debe considerarse al evaluar las posibilidades reproductivas de una pareja.
Durante mucho tiempo, cuando una pareja tenía dificultades para lograr un embarazo, la conversación sobre la edad se centraba casi exclusivamente en la mujer. La reserva ovárica y la calidad de los óvulos tienen una relación estrecha con el paso del tiempo, pero eso no significa que la fertilidad masculina permanezca igual durante toda la vida.
Los hombres pueden producir espermatozoides a edades mayores, pero el envejecimiento paterno puede acompañarse de cambios progresivos en algunos parámetros del semen y en la información genética de los espermatozoides. Por eso, cuando una pareja está buscando un embarazo después de los 40, evaluar la salud reproductiva de ambos integrantes ofrece una visión más completa.
Edad masculina y fertilidad: ¿qué cambia después de los 40?
No existe un momento exacto en el que la fertilidad masculina cambie de forma repentina. Hablar de “después de los 40” es útil como referencia clínica, pero no significa que un hombre de 39 años tenga una fertilidad determinada y que al cumplir 40 esta disminuya de inmediato.
La guía AUA/ASRM utiliza los 40 años o más como referencia para conversar con las parejas sobre edad paterna avanzada y posibles riesgos para la descendencia. Sin embargo, ASRM también enfatiza que el envejecimiento reproductivo masculino debe entenderse como un proceso continuo y no como un límite exacto.
La edad debe interpretarse junto con otros factores, como antecedentes médicos, salud general, hábitos, calidad seminal y situación reproductiva de la pareja.
A diferencia de la mujer, en el hombre no existe una pérdida reproductiva equivalente al agotamiento progresivo de la reserva ovárica. Sin embargo, continuar produciendo espermatozoides no significa que sus características permanezcan completamente iguales con el paso de los años.
¿La calidad del semen puede cambiar con la edad?
Sí. Con el aumento de la edad paterna pueden observarse cambios en algunos parámetros seminales.
ASRM señala que el envejecimiento masculino se ha asociado con disminuciones en el volumen seminal, la movilidad y algunos parámetros de morfología de los espermatozoides. También puede aumentar la fragmentación del ADN espermático.
Esto no significa que todos los hombres mayores de 40 años tendrán un espermograma alterado. Un hombre de mayor edad puede mantener parámetros seminales adecuados, mientras que uno más joven puede presentar alteraciones reproductivas.
Por eso, la edad por sí sola no permite determinar si una persona es fértil o infértil. Tampoco un único parámetro del semen define por sí mismo la fertilidad. La concentración, movilidad y morfología deben interpretarse dentro de una evaluación clínica más amplia.
¿Qué ocurre con el ADN de los espermatozoides al aumentar la edad?
Las células que producen espermatozoides continúan dividiéndose a lo largo de la vida. Con el paso del tiempo aumenta el número acumulado de divisiones celulares y pueden aparecer nuevas variaciones genéticas.
La edad paterna avanzada se ha relacionado con una mayor acumulación de mutaciones nuevas o de novo y con un aumento de la fragmentación del ADN espermático. Sin embargo, esto debe comunicarse con prudencia: que determinados riesgos aumentan con la edad no significa que todos los embarazos de padres mayores tendrán complicaciones. ASRM señala que, aunque algunos riesgos relativos aumenten, el riesgo absoluto para cada hijo continúa siendo bajo.
La información debe interpretarse de forma individual, considerando la edad del hombre, la historia reproductiva de la pareja y otros factores médicos.
¿La edad del hombre reduce las posibilidades de embarazo?
Puede influir, pero la relación es menos directa que en el caso de la edad ovocitaria.
Algunos estudios han encontrado asociaciones entre mayor edad paterna y menores posibilidades de concepción en determinados contextos, incluidos tratamientos como la inseminación artificial y la fecundación in vitro. Sin embargo, los resultados no son uniformes y puede ser difícil separar completamente el efecto de la edad masculina de otras variables reproductivas.
Por ello, no sería correcto afirmar que cumplir 40 años reduce automáticamente las posibilidades de embarazo en una proporción específica.
La valoración debe individualizarse y considerar simultáneamente factores femeninos y masculinos. Esta mirada conjunta es especialmente importante porque la edad de ambos miembros de una pareja suele aumentar de manera paralela.
¿La edad paterna aumenta las alteraciones cromosómicas de los embriones?
Este punto requiere una distinción importante.
Aunque la edad paterna puede relacionarse con un aumento de mutaciones nuevas en el ADN, no existe evidencia suficiente para afirmar que produzca un incremento generalizado de aneuploidías embrionarias comparable al relacionado con la edad de los óvulos.
La revisión de ASRM sobre PGT-A señala que estudios realizados con embriones creados utilizando óvulos de donantes no encontraron una asociación consistente entre una mayor edad paterna y un aumento de aneuploidías embrionarias. Por esta razón, la edad paterna por sí sola no constituye una indicación establecida para realizar PGT-A de rutina.
Esto ayuda a entender por qué la edad masculina y la fertilidad no deben interpretarse con las mismas reglas que la edad femenina.
La edad del óvulo tiene un peso importante en el riesgo de alteraciones cromosómicas relacionadas con el número de cromosomas. En el hombre, el efecto del envejecimiento se relaciona más con cambios graduales en algunos parámetros seminales y en la integridad genética del espermatozoide.
La edad paterna importa, pero no funciona igual que el “reloj biológico” femenino
La expresión “reloj biológico” suele asociarse a la mujer porque la cantidad y competencia de los óvulos disminuye progresivamente con la edad.
En el hombre, la producción de espermatozoides puede continuar durante muchos años. Esto ha contribuido al mito de que la edad masculina no tiene relevancia reproductiva.
La forma más adecuada de entenderlo es que ambas edades importan, pero afectan la reproducción mediante mecanismos diferentes.
La edad femenina tiene una relación más marcada con la reserva y la calidad ovocitaria, mientras que en el hombre pueden aparecer cambios progresivos en la calidad seminal y en el ADN espermático. ASRM considera que la edad paterna avanzada comienza a adquirir relevancia clínica durante la cuarta y quinta décadas de vida.
Por eso, una evaluación de fertilidad no debería centrarse exclusivamente en la mujer, especialmente cuando existe una búsqueda prolongada de embarazo o cuando uno o ambos integrantes de la pareja se encuentran en una etapa reproductiva más avanzada.
¿Qué se evalúa en un hombre que busca un embarazo después de los 40?
La edad no es un diagnóstico. Por ello, no todos los hombres mayores de 40 necesitan estudios avanzados únicamente por haber alcanzado esa edad.
La evaluación masculina suele comenzar con la historia médica y reproductiva y con un análisis de semen. Dependiendo de los resultados y de los antecedentes, el especialista puede determinar si se requieren estudios adicionales. Las guías AUA/ASRM recomiendan evaluar de manera paralela a ambos integrantes cuando una pareja consulta por dificultades para lograr un embarazo.
La valoración puede considerar:
- concentración, movilidad y morfología de los espermatozoides;
- antecedentes médicos y reproductivos;
- medicamentos y tratamientos hormonales;
- enfermedades o cirugías previas;
- hábitos y exposiciones relevantes;
- antecedentes de embarazos o pérdidas gestacionales;
- edad y situación reproductiva de ambos miembros de la pareja.
Esta evaluación permite identificar si existen factores masculinos que puedan estar influyendo en la búsqueda del embarazo y decidir si es necesario profundizar en algún aspecto.
Buscar un embarazo después de los 40 también implica mirar la fertilidad masculina
La idea de que el tiempo reproductivo pertenece únicamente a la mujer deja fuera una parte importante de la evaluación de fertilidad.
La evidencia actual muestra que la edad masculina y la fertilidad sí están relacionadas. Con los años pueden producirse cambios en algunos parámetros seminales, aumentar la fragmentación del ADN espermático y acumularse determinadas variaciones genéticas. Sin embargo, estos efectos son graduales, varían entre individuos y no significan que un hombre después de los 40 no pueda lograr un embarazo.
Por eso, cuando una pareja está planificando un embarazo, la pregunta no debería ser únicamente “¿qué edad tiene ella?”. La edad paterna también aporta información relevante para comprender el contexto reproductivo completo.
En Latid Fertility Center, una valoración individual permite analizar los factores femeninos y masculinos que pueden estar interviniendo en la búsqueda de embarazo. Si estás buscando un embarazo, una evaluación de fertilidad masculina puede ayudarte a conocer tu situación reproductiva actual y tomar decisiones con mayor información.
Preguntas Frecuentes
¿Un hombre pierde la fertilidad al cumplir 40 años?
No. Los 40 años no representan un límite a partir del cual un hombre se vuelve infértil. La fertilidad masculina puede cambiar progresivamente con la edad, pero existe una amplia variabilidad entre personas. Las guías utilizan esta edad como referencia para considerar la edad paterna avanzada, no como una fecha de pérdida de fertilidad.
¿La edad del padre puede influir en la salud del futuro bebé?
La edad paterna avanzada se ha asociado con un aumento de determinadas mutaciones nuevas y con algunos riesgos para la descendencia. Sin embargo, ASRM señala que el riesgo absoluto para cada hijo continúa siendo bajo. La relevancia de estos riesgos debe explicarse de forma individualizada.
¿Después de los 40 todos los hombres necesitan estudios avanzados de fertilidad?
No. La edad por sí sola no determina qué estudios necesita una persona. La evaluación suele comenzar con la historia clínica y reproductiva y un análisis de semen. Los estudios adicionales se indican según los antecedentes y hallazgos de cada caso.
